Ejercicio físico en los jóvenes

El cerebro es muy hábil para adaptarse a cualquier cambio en el entorno y el ejercicio físico es un factor que induce la plasticidad cerebral. Ya se ha probado en animales de laboratorio con el cerebro dañado por derrames, golpes o Parkinson, que el ejercicio supone una mejor recuperación. También en nuestra especie, en ancianos en concreto, se ha demostrado que el ejercicio físico provoca una mejora en la actividad cerebral. Y ahora, Maria Aberg y su grupo de investigación, de la Universidad de Goteborg, en Suecia, han demostrado que algo similar ocurre en jóvenes de 15 a 18 años. Han estudiado la forma física de más de un millón de jóvenes, nacidos entre 1950 y 1976, a través sus constantes cardiovasculares en una prueba de bicicleta estática, cuando ingresaban al servicio militar; además realizan las pruebas necesarias para determinar su cociente de inteligencia.

Forma física y cociente de inteligencia se relacionan positivamente; y no tiene que ver con la fuerza física pues no sigue la misma relación. Los jóvenes que realizan algún tipo de ejercicio físico desde los 15 años presentan una mejor forma física que se relaciona con su cociente de inteligencia y su capacidad de aprendizaje y expresión a los 18 años. A su vez, una buena forma física a esta edad predice alcanzar una mejor educación en su vida posterior.

En resumen, sabíamos que un buen cociente de inteligencia es un indicador de llegar a la universidad y obtener buenos resultados. Y ahora sabemos que un factor que ayuda a alcanzar un buen cociente de inteligencia es el ejercicio físico practicado desde los 15 años a los 18 años. Y, por la relación entre ellos, dos factores que se complementan e influyen mutuamente para conseguir un buen rendimiento en la universidad son el cociente de inteligencia y el ejercicio físico. No hay que olvidar que, como decía al principio, el cerebro tiene una gran plasticidad y capacidad de adaptación y que, hasta los veintitantos años, todavía puede cambiar rápidamente como resultado del desarrollo emocional y del aprendizaje. Tengamos todo esto en cuenta en la selección de nuestros colegiales y en las actividades que después les ofrecemos en el Colegio Mayor.

*Aberg, M.A.I., N.L. Pedersen, K. Toren, M. Svartengren, B. Backstrand, T. Johnsson, C.M. Cooper-Kuhn, N.D. Aberg, M. Nilsson & H.G. Kuhn. 2009. Cardiovascular fitness is associated with cognition in young adulthood. Proceedings of the National Academy of Sciences USA 106: 20906-20911.